なぜピンク・白・緑なの？三色だんごに込められた「秋がない」遊び心と天下人の物語

始まりは1598年、豊臣秀吉の「粋な演出」から

三色だんごが世に広まる大きなきっかけとなったのは、戦国時代を象徴する天下人・豊臣秀吉と言われています。1598年（慶長3年）、秀吉は京都の醍醐寺で「醍醐の花見」と呼ばれる、歴史に残る壮大な宴を開きました。

その際、秀吉は招いた1300人ものゲストを喜ばせるために、全国から珍しいお菓子を集めただけでなく、この三色の花見だんごを考案させ、振る舞ったと伝えられています。それまでの「だんご」といえば、醤油や餡を塗った茶色が一般的でしたが、秀吉は見た目にも華やかな色彩を求めたんですね。晩年の秀吉が愛でた桜の色を、私たちは今も同じように楽しんでいる……そう思うと、なんだか不思議な縁を感じます。

色が表すのは「四季の移ろい」

なぜこの3色だったのか、そこには日本の豊かな四季が表現されています。一般的には、ピンクは「春の桜」、白は「冬の残雪」、緑は「夏の萌える若草」を意味していると言われています。また、ピンクは春、白は冬の酒（白酒）、緑はよもぎが芽吹く頃、といったように、当時の人々の暮らしに根ざした色が選ばれたという説もあります。

名前の由来と、隠された「秋がない」遊び心

「三色だんご」という名前はそのまま見た目を表していますが、別名「花見だんご」とも呼ばれます。ここで一つ、面白いお話があるんです。

先ほど「ピンク（春）、白（冬）、緑（夏）」を表すとご紹介しましたが、一つだけ足りない季節があることに気づきましたか？ そう、「秋」がないんです。これには江戸時代の人々の洒落た理由がありました。

秋がない＝「飽きがこない」。
そして、食べ飽きない＝「商い（あきない）」がうまくいく。

そんな「秋がない」と「飽きない」をかけた言葉遊びから、この3色が定着したとも言われています。甘いお菓子に商売繁盛や縁起を担ぐなんて、当時の日本人のユーモアセンスには脱帽してしまいますね。

一口ごとに変わる、優しさのグラデーション

三色だんごをいただくと、単に甘いだけでなく、どこか懐かしいお米の風味が口いっぱいに広がります。最近では3色それぞれに「桜あん」「ミルク」「抹茶」など異なる味をつけているものも増えていて、次はどんな味がするかな？とワクワクしながら食べるのも楽しみの一つですね。

実は私、一番下の緑色（よもぎ）から食べる派なんです。少しほろ苦い香りを最後に楽しむか、最初の一口でアクセントにするか……三色だんごを前にすると、食べ方の順番すら真剣に悩んでしまうのが、また楽しいんですよね。

天下人・秀吉から始まり、江戸時代の商人たちの知恵によって愛され続けてきた三色だんご。次にこのお団子を手に取るときは、ぜひ「秋がない＝飽きがこない」という言葉を思い出してみてください。そうすれば、最後の一粒まで、より一層深い味わいを感じられるかもしれません。